Obstrucción de las vías respiratorias durante la atención del cáncer

Por qué esta página se trata con cuidado

Aquí se habla de cambios que pueden volverse graves muy rápido. Siga ya mismo las órdenes de oncología y de emergencia que tenga el paciente. Esta página sirve para prepararse. No sustituye esas órdenes.

Qué significa esta preocupación

La vía respiratoria es el paso del aire por la garganta y los tubos grandes del pulmón. Esta página le ayuda a actuar si ese paso de aire puede estar cerrado o estrecho. No dice que el cáncer sea la causa del síntoma. Tampoco fija un límite igual para todos. Hay cambios que piden una revisión médica. Son estos: respirar con ruido, o que la falta de aire crezca rápido. También no poder hablar normal, tener el cuello hinchado o sentir que se ahoga. O que la piel se ponga azul o gris. O una angustia muy fuerte. Otras enfermedades dan cambios parecidos. El paso más seguro depende de varias cosas: qué tan grave es, qué tan rápido empezó, el diagnóstico, el tratamiento reciente, las medicinas, los aparatos y el caso de cada persona.

Arme su plan de acción

• Llame al 911 de inmediato si la falta de aire es grave o si el aire casi no entra. Hágalo también si el respirar suena cada vez más fuerte, si la persona no puede hablar una frase entera, o si los labios o la cara se ven azules o grises. No espere una llamada de vuelta de la clínica.
• Siga las órdenes de postura y de oxígeno que ya le dieron. No cambie por su cuenta los ajustes de ningún aparato.
• No dé comida, bebida ni pastillas a alguien que no puede tragar bien. Tampoco a quien no puede proteger su vía respiratoria.
• Avise a los socorristas si hay tumores, cirugías o procedimientos recientes. Diga también si hay traqueostomía, radiación o hinchazón que afecten el paso del aire.

Pida a su equipo que ponga por escrito tres niveles. Uno: qué se puede hablar en una cita de rutina. Dos: qué pide una llamada urgente el mismo día. Tres: qué pide ir a la sala de emergencias. Anote los teléfonos exactos y las órdenes.

Qué tener a la mano

Junte el diagnóstico y los últimos tratamientos con sus fechas. Junte también las medicinas con la hora de la última dosis, las alergias y los aparatos médicos. Sume los últimos datos de laboratorio o de imagen. Anote cómo han ido los síntomas por horas o días. Incluya los datos que su equipo le pidió medir. Tenga a mano su dirección, un plan de transporte y sus directivas médicas por anticipado.

Límites de seguridad

No use esta página para cambiar medicinas ni oxígeno. Tampoco para cambiar los ajustes de sondas o drenajes. Ni para cambiar lo que puede comer o beber, cuánto se mueve, o su tratamiento. ¿Alguien puede estar en peligro ahora mismo? No espere respuesta por el portal del paciente. Ante un peligro inmediato, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.