Manejar el estrés durante el cáncer

Qué es el estrés

El estrés, también llamado estrés psicológico, es lo que se siente bajo presión. Esa presión puede ser mental, física o emocional. Lo que causa estrés se llama factor estresante. Puede venir del día a día: el trabajo, la familia o el dinero. También lo causan los problemas graves de salud. Por ejemplo, un diagnóstico de cáncer en usted o en un ser querido.

El cuerpo responde al estrés soltando hormonas. Esas hormonas suben la presión arterial, el pulso y el azúcar en la sangre. A esto se le llama respuesta de lucha o huida. Le ayuda a actuar rápido para huir de una amenaza. La respuesta sirve en momentos cortos de estrés. Pero si el estrés dura mucho, o sea, si es crónico, puede hacer daño. Con estrés crónico pueden salir varios problemas. Entre ellos, presión arterial alta, dolores de cabeza, mal sueño, poca concentración y defensas más bajas.

¿El estrés causa cáncer?

Es una duda muy común. La respuesta sincera es que no está claro. El estrés crónico sí lleva a muchos problemas de salud. Pero no se sabe si tiene que ver con el cáncer. Los estudios dan resultados mixtos. Unos ven un vínculo con ciertos cánceres. Otros no ven ninguno.

Y aun cuando parece haber vínculo, puede ser indirecto. Con estrés crónico, mucha gente toma hábitos poco sanos. Por ejemplo, fumar, comer de más, moverse menos o beber alcohol. Esos hábitos, por sí solos, ya suben el riesgo de algunos cánceres.

Sobrellevar el estrés

La buena noticia es que hay formas probadas de llevar el estrés durante el cáncer.

Apóyese en el apoyo emocional y social

El apoyo emocional y social ayuda a aprender a llevar el estrés. Además puede bajar la depresión y la ansiedad. También los síntomas ligados a la enfermedad y al tratamiento. Hay algunos datos sobre el cáncer de seno. Sugieren que manejar el estrés con apoyo social se liga a mejores resultados.

Si necesita ayuda, pídala. Para apoyo emocional y práctico, pregunte en el hospital. El trabajador social o el enfermero saben dónde hay recursos. ¿Le preocupa el seguro o el dinero? Cuénteselo a su equipo de atención médica, para que sepan lo que le inquieta. Luego llame a la oficina de facturación de su hospital y pida orientación.

Manténgase físicamente activo

Otra forma de llevar el estrés es moverse. Un informe importante halló pruebas claras. La actividad física de intensidad media, durante y después del tratamiento, puede bajar la ansiedad. También puede bajar los síntomas de depresión en los sobrevivientes. Hay además datos sobre quienes tuvieron cáncer en la infancia. En ellos, moverse ayuda a evitar la depresión. Pregunte a su médico qué nivel de actividad le conviene.

Hágase evaluar y busque ayuda cuando la necesite

Algunas organizaciones de expertos hacen una recomendación. Piden evaluar a todos los pacientes con cáncer. Se usa una herramienta, como una escala o un cuestionario de angustia. Se hace poco después del diagnóstico. También durante el tratamiento y después. Así el equipo ve si usted necesita ayuda con el estrés. Y si tiene riesgo de angustia.

¿Vive un estrés fuerte? Puede pedir a su médico una remisión a un profesional de salud mental. El tratamiento de la angustia, la depresión y la ansiedad fuertes puede incluir terapia de conversación, medicina o las dos cosas. La elección debe ser personal. Lo ideal es decidirla entre usted y su proveedor.

Ser proactivo

El estrés puede frenar la curación de su cuerpo. Por eso ayuda tomar la iniciativa. Hable pronto de lo que le preocupa, al inicio del tratamiento. Si le resulta muy duro, puede hacerlo por usted un familiar o un amigo. La clave es hallar formas de controlar su estrés. Y no dejar que él lo controle a usted.

¿Está en angustia inmediata o piensa en hacerse daño? Llame a la Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis, en el número 988. También puede escribir a la Línea de Texto de Crisis: mande HELLO al 741741. O use el chat de la Línea de Ayuda en línea. Hay ayuda las 24 horas del día.