Vivir con cáncer
La unción de los enfermos y el cáncer
La unción de los enfermos no es solo para quienes van a morir, puede repetirse y es apropiada antes de una operación seria. Cómo pedirla en el hospital.
En resumen
La unción de los enfermos es para personas gravemente enfermas, no solo para quienes están muriendo, y puede recibirse más de una vez.
El malentendido más común
Muchos católicos creen que la unción de los enfermos es solo para quien está por morir. Por eso no la piden hasta que todo se ve perdido. Y a veces no la piden nunca.
El Catecismo lo aclara en una frase. La unción "no es sólo el sacramento de los que se encuentran en los últimos momentos de su vida". Y dice cuándo llega el tiempo de recibirla: "cuando el fiel empieza a estar en peligro de muerte por enfermedad o vejez".
Para alguien con cáncer, eso abarca mucho más que un lecho de muerte. Cabe un diagnóstico grave. Cabe una operación grande. Cabe un ingreso por complicaciones. Y cabe una recaída, o un cambio a un tratamiento más duro.
Cuándo la reciben las personas con cáncer
El Catecismo nombra un caso que sale mucho en oncología: "Es también conveniente recibir la Unción de los enfermos antes de una operación importante".
También habla de repetirla, y eso sorprende a mucha gente. Si la persona empeora durante la misma enfermedad, el sacramento se puede repetir. Y si mejora y luego cae grave otra vez, lo puede recibir de nuevo. El cáncer suele ser una enfermedad larga, con varios momentos críticos. El sacramento no es un cupo único que haya que guardar con cuidado.
Quién puede administrarla
Solo un sacerdote o un obispo. Esto importa en la práctica. Los equipos de capellanía del hospital tienen diáconos, capellanes laicos y ministros extraordinarios de la comunión. Ninguno de ellos puede ungir.
Un capellán laico sí puede acompañarle y rezar con usted. Puede llevarle la comunión y pedir que llamen a un sacerdote. Pero si lo que quiere es la unción, use las palabras "unción" y "sacerdote" al llamar. Así su petición llega a quien corresponde.
Las Directivas Éticas y Religiosas rigen la atención sanitaria católica en Estados Unidos. Añaden algo importante para las familias. Por lo común el sacramento se celebra con la persona bien despierta. Pero se puede dar a quien ha perdido el conocimiento, si hay razones para creer que lo habría pedido.
En qué consiste
El sacerdote impone las manos en silencio y reza sobre la persona enferma. Luego la unge con óleo bendecido en la frente y en las manos. Dura unos minutos. La familia puede estar presente.
El Catecismo enumera los efectos del sacramento. Ninguno es una promesa de curación. Da fuerza, paz y valor para llevar la enfermedad. Da el perdón de los pecados, si la persona no lo pudo recibir por la confesión. Une con la pasión de Cristo. Devuelve la salud, si eso conviene a la salvación. Y prepara para el paso a la vida eterna.
Cómo organizarla
En el hospital, llame usted mismo al servicio de atención espiritual o de capellanía. Es mejor que pedir a una enfermera que dé el recado. Pregunte también cuándo habrá un sacerdote en el centro. Si está en casa o en un centro de cuidados paliativos, llame a su parroquia. Y si viaja para recibir tratamiento, pruebe con la parroquia más cercana al centro oncológico. Suele tener un acuerdo con él.
Dónde encaja esto en su atención
El apoyo espiritual no es un añadido al margen del tratamiento. El Instituto Nacional del Cáncer lo dice claro. Los equipos de cuidados paliativos atienden también las inquietudes espirituales y religiosas. Lo hacen junto con los síntomas del cuerpo y el apoyo emocional. Y desde el diagnóstico, durante toda la enfermedad.
Por eso pedir un sacerdote no es pedir un favor. Es pedir una parte del cuidado que el hospital ya se comprometió a dar.
Sources
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