Cáncer infantil
Tumores cerebrales y de la médula espinal en niños
Qué son los tumores cerebrales y de la médula espinal en niños, los síntomas más comunes según su ubicación, y cómo se tratan.
En resumen
Guía sobre los tumores cerebrales y de la médula espinal infantiles, con los síntomas de alerta y las opciones de tratamiento disponibles.
La versión sencilla
Los tumores cerebrales y de la médula espinal son crecimientos en el sistema nervioso central: el cerebro y la médula espinal. En los niños, son el segundo grupo de cánceres más común después de las leucemias. Existen muchos tipos distintos, y el tratamiento se adapta al tumor específico de cada niño.
Muchos tipos distintos
Los tumores cerebrales y del sistema nervioso central en la niñez reciben su nombre según las células en las que comienzan y el lugar donde crecen. Ejemplos comunes incluyen los gliomas, los meduloblastomas, y los ependimomas. Debido a que estos tumores se comportan de forma distinta entre sí, un diagnóstico exacto es fundamental.
Síntomas
Las señales dependen de dónde está el tumor y pueden incluir:
- Dolores de cabeza, a menudo por la mañana
- Náuseas y vómito
- Problemas de equilibrio, coordinación, o al caminar
- Cambios en la vista o en el movimiento de los ojos
- Convulsiones o cambios en el comportamiento
Cuándo buscar ayuda de inmediato
Un dolor de cabeza intenso y repentino, una convulsión nueva, vómito que no cede, o debilidad o cambios en la vista que aparecen de golpe, requieren llevar al niño a una sala de emergencias de inmediato. No espere a la próxima cita si el equipo médico ya le indicó que estos cambios son urgentes.
Cómo se tratan
El tratamiento depende del tipo, el tamaño y la ubicación del tumor, y de la edad del niño. Puede combinar cirugía para extirpar la mayor cantidad posible del tumor de forma segura, radioterapia, y quimioterapia. Debido a que el tratamiento puede afectar un cerebro en desarrollo, los equipos médicos sopesan cuidadosamente los beneficios frente a los posibles efectos a largo plazo.
Un diagnóstico exacto del tipo de tumor guía todo el plan de tratamiento.
Preguntas para el equipo médico
- ¿Qué tipo exacto de tumor tiene mi hijo, y qué significa eso para el tratamiento?
- ¿Qué pruebas de imagen o biopsias se necesitan para confirmarlo?
- ¿Qué efectos a corto y largo plazo debemos anticipar con este tratamiento?
- ¿Qué cambios en casa deberían hacer que los llamemos de inmediato?
- ¿Qué apoyo existe para el desarrollo, el aprendizaje, y la rehabilitación de mi hijo durante y después del tratamiento?
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